Em qualquer vôo, o ritual de aterrissagem é sempre o mesmo: os passageiros apertam os cintos, fecham as mesas e retornam o encosto da poltrona para a posição vertical. Alguns apressados correm para recolher suas coisas, outros aproveitam o momento para admirar as paisagens lá do alto. E se você já teve a experiência de olhar pela janela do avião enquanto sobrevoava a Irlanda, sabe que a vista é um espetáculo.
É graças à beleza da ilha que o Aeroporto de Donegal, no noroeste da Irlanda, é considerado o aeroporto mais pitoresco do mundo, de acordo com uma pesquisa feita pelo site PrivateFly. É a terceira vez consecutiva que o aeroporto ganha este reconhecimento. O site menciona o cenário deslumbrante da costa Atlântica, formado por montanhas e belas praias, além da receptividade dos irlandeses no desembarque.
Os outros aeroportos do ranking são: Msembe Airstrip (Tanzânia); Skiathos (Grécia); Melbourne (Flórida, Estados Unidos); Barra (Escócia); Bora Bora (Polinésia Francesa); Sint Maarten; Praslin (Seychelles); Dubai (Emirados Árabes Unidos) e Nadi (Fiji).
O Aeroporto de Donegal fica a 45 minutos de Letterkenny, a “capital” do condado. O terminal é bem pequeno, recebendo apenas 48 mil passageiros por ano. Até 1986, a pista de pouso era só uma longa faixa de grama. Hoje, o aeroporto é usado principalmente para vôos fretados e helicópteros que voam até as plataformas de gás natural que há em alto mar. Há somente dois vôos comerciais: um para Dublin, operado pela Aer Lingus, e outro para Glasgow, operado pela Loganair.
O Aeroporto de Donegal também é um dos 40 aeroportos do mundo que foram modelados em alto detalhe no Flight Simulator 2020, famoso simulador de vôos da Microsoft. Só 10 aeroportos europeus fazem parte da seleta lista.
