A Irlanda do Norte vive uma segunda noite de confrontos e desordem após uma chocante tentativa de homicídio no norte de Belfast, captada em vídeo e amplamente divulgada nas redes sociais.
O incidente ocorreu na noite de segunda-feira, na área de Kinnaird Avenue, quando um homem na casa dos 40 anos foi atacado com uma faca num episódio que a polícia classificou como uma agressão brutal. A vítima sofreu ferimentos graves nos olhos, no rosto e nas costas e permanece hospitalizada. Um homem sudanês de 30 anos foi acusado de tentativa de homicídio, posse de arma branca em local público e ameaças de morte. O suspeito deverá comparecer perante o Tribunal de Magistrados de Belfast. A polícia afirmou que, neste momento, o caso não está a ser tratado como terrorismo.
O ataque ganhou atenção nacional depois de imagens gráficas terem começado a circular online. O vídeo parece mostrar o suspeito sobre a vítima enquanto a golpeia repetidamente com uma faca, ao mesmo tempo que várias pessoas tentam intervir. É possível ouvir testemunhas a gritar avisos, enquanto outras correm na direção do agressor apesar do perigo evidente.
Testemunhas descreveram cenas de extrema violência. Algumas alegaram que o atacante aparentava estar calmo durante a agressão, enquanto outras afirmaram que ele tentou cortar a garganta da vítima. Estas descrições foram amplamente divulgadas pela imprensa britânica, mas não foram oficialmente confirmadas pela polícia.
A polícia e várias testemunhas atribuíram aos transeuntes o mérito de possivelmente terem salvo a vida da vítima. Um dos homens presentes utilizou um hurley, o tradicional bastão usado no desporto irlandês hurling, para atingir o suspeito, enquanto outras pessoas ajudaram a imobilizá-lo até à chegada dos agentes. Mais tarde, altos responsáveis da PSNI (Police Service of Northern Ireland) elogiaram a coragem dos civis que intervieram, afirmando que as suas ações podem ter evitado consequências ainda mais graves.
Durante uma conferência de imprensa realizada na terça-feira, o Chefe da Polícia, Jon Boutcher, confirmou que o suspeito era um cidadão sudanês que chegou a Belfast em fevereiro de 2023, depois de viajar de Paris para Dublin. Posteriormente, pediu asilo e recebeu autorização para permanecer legalmente no Reino Unido em setembro de 2023. A polícia afirmou ainda que o homem não era conhecido da PSNI e não constava em bases de dados relacionadas com ameaças à segurança nacional.
O ataque provocou forte indignação pública e levou a episódios de violência em várias zonas de Belfast e noutras localidades da Irlanda do Norte. Na noite de terça-feira e durante quarta-feira, manifestantes e grupos envolvidos nos distúrbios incendiaram veículos, incluindo um autocarro de transporte público, atacaram propriedades, bloquearam estradas e entraram em confronto com a polícia. A PSNI declarou um “incidente crítico” e mobilizou reforços para as áreas afetadas. Também surgiram relatos de casas alegadamente visadas por serem habitadas por imigrantes.
Líderes políticos de diferentes partidos condenaram tanto a tentativa de homicídio como os distúrbios que se seguiram. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, classificou o ataque como “repugnante” e apelou à população para que não alimente tensões nem responsabilize comunidades inteiras por ações individuais.
A investigação continua em andamento e a polícia apelou ao público para evitar a divulgação de imagens gráficas e de informações não verificadas enquanto o processo judicial segue o seu curso.
