A cruz celta (ou céltica) é um dos principais símbolos religiosos da Irlanda. É possível encontrá-la na forma de grandes monumentos de pedra na entrada de importantes monastérios e igrejas ao redor da Irlanda e da Escócia. A cruz era usada para marcar territórios e também como ponto de encontro para cerimônias religiosas.
A cruz celta é caracterizada pelo anel na parte de trás, que pode ter várias interpretações. Muitos estudiosos acreditam que o círculo representa um corpo celestial, como o sol ou a lua. Outros acreditam que seja uma referência aos escudos celtas, que eram utilizados nas batalhas e tinham formato circular. Alguns, no entanto, acreditam que círculo era utilizado apenas como forma de dar sustentação aos braços da cruz, na época que eram feitos de madeira.
A tática de combinar símbolos celtas com cristãos foi fundamental no processo de conversão dos pagãos ao cristianismo. Diz a lenda que St. Patrick usava a cruz para ensinar os pagãos sobre a história da Bíblia. Isso explica por que muitas cruzes celtas possuem desenhos com referências bíblicas, como Adão e Eva no Jardim do Eden; a morte de Abel pelo seu irmão; e Moisés tirando água da pedra.
No século 19, durante o movimento conhecido como Renascença Céltica, a cruz esteve em alta e era utilizada como símbolo da tradição e herança cultural da Irlanda. O símbolo começou a ser usado em cemitérios, memoriais e até em objetos de consumo, como jóias e acessórios. Hoje, é comum ver a cruz celta em roupas, tatuagens e até logotipos, como o da Associação Atlética Gaélica (GAA) e da seleção de futebol da Irlanda do Norte.
Infelizmente, uma versão da cruz celta também vem sendo utilizada como símbolo de supremacia branca por grupos extremistas, como neo-nazistas e membros da KKK, em seus discursos de ódio. A cruz utilizada, neste caso, tem um formato quadrado, sem a base alongada da cruz.
Uma das cruzes celtas mais famosas da Irlanda é a Cruz de Donagh (ou de St. Patrick), localizada em Carndonagh, Donegal. O monumento data do século 7 e é esculpido a partir de um único pedaço de pedra. No centro da cruz, há uma imagem que representa a Crucificação de Jesus e outras figuras bíblicas.
