O irish coffee, ou café irlandês, ficou famoso mundialmente graças à sua mistura inusitada de café, whiskey e chantilly. Mas de onde surgiu a receita da bebida?
A ideia de preparar coquetéis com café não é nova. No século 19, alguns cafés da França já serviam misturas de café com destilados, conhecidos como glorias. Na Áustria, existia o Kaisermelange, uma mistura de café, gema de ovo e mel, além de outras variações.
Tudo indica que o irish coffee tenha sido inventado por Joe Sheridan, um chef que trabalhava no porto de Foynes, no condado de Limerick. Nas décadas de 30 e 40, o local servia de base aérea para os aviões que faziam a travessia do Atlântico entre a Irlanda e os Estados Unidos. Era comum servir café para aquecer os passageiros durante o inverno.
Num certo dia, um vôo que ia para a América teve que voltar para Foynes devido às condições climáticas. Sheridan, sabendo do acontecido, decidiu adicionar uma pequena quantidade de whiskey no café para estimular os passageiros. Diz a lenda que um dos viajantes perguntou “Isso é café brasileiro?, e Sheridan respondeu “Não, é café irlandês”. Depois disso, o irish whiskey tornou-se oficialmente a bebida oferecida aos recém-chegados no porto de Foynes, que mais tarde transformou-se no Aeroporto Internacional de Shannon.
Mas foi graças a um americano que o café irlandês ficou famoso mundialmente. Stanton Delaplane, que trabalhava para um jornal de São Francisco, experimentou a bebida e decidiu levá-la para os Estados Unidos. Ele convenceu seu amigo Jack Koeppler, dono do Buena Vista Café, a recriar a receita para servi-la em seu bar. Delaplane passou tanto tempo provando a bebida que ele quase desmaiou.
Após muitas tentativas, a bebida entrou no cardápio do Buena Vista Café no dia 10 de novembro de 1952, tornando-se atração turística de São Francisco. Em 2008, em comemoração ao 56º aniversário da bebida, o local quebrou o recorde de “maior irish coffee do mundo” ao preparar a receita em uma taça gigante com 38 litros de café, 10 litros de whiskey, 3 litros de creme batido e 2kg de açúcar.
