O ponto mais alto do condado de Meath é também um local de grande importância histórica. O Loughcrew Megalithic Site (ou Sliabh na Cailleagh), situado a cerca de uma hora de Dublin, guarda um enorme significado histórico e algumas das ruínas megalíticas mais antigas da Irlanda.
O local é uma espécie de cemitério, com tumbas construídas há mais de 5000 anos atrás. A construção era feita de forma que a tumba fosse iluminada pelo sol em momentos específicos do ano, geralmente nos solstícios e equinócios, que marcam o início das estações. As tumbas são marcadas por pilhas de pedra (cairns, em inglês) que eram usadas como memoriais. Em Loughcrew, há 32 cairns, sinalizados por letras, mas o mais famoso é provavelmente o Cairn T.
O Cairn T é onde a maioria dos turistas vão. A estrutura é construída de forma que a luz do sol se alinhe perfeitamente a tumba duas vezes por ano – durante os equinócios de outono e primavera. É possível entrar na tumba, mas é proibido encostar nas pedras, por motivos de preservação, mas também porque isso atrai má sorte, de acordo com o folclore irlandês.
Também é possível ver símbolos gravados nas pedras, que até hoje guardam muitos mistérios. É possível que os desenhos representem alguma situação do cotidiano, observações do céu, ou alguma religião muito antiga. Ninguém sabe.
As tumbas geralmente eram construídas no topo de colinas para que fossem vistas à distância. Dos muitos morros de Loughcrew, o mais popular é Carnbane East, também conhecido como Hill of the Witch, ou “Morro da Bruxa”.
Diz a lenda que havia uma bruxa, conhecida como Cailleagh, que caminhava de morro em morro com enormes pedras em seu avental. À medida que caminhava, largava pedras no chão, formando algumas das estruturas que podem ser vistas hoje. Ela largou pedras nos três primeiros morros, mas no quarto ela cometeu um erro e caiu, o que levou à sua morte. Ela teria sido supostamente enterrada no Patrickstown Hill, o último dos quatro morros.
Junto ao Cairn T, há uma pedra que se assemelha a um trono. Esta pedra é conhecida como Witch’s Seat, ou Cadeira da Bruxa, pois, segundo a lenda, era ali onde ela sentava. Dizem que se você sentar na pedra e fazer um pedido, a bruxa vai realizá-lo. Não custa tentar!
Ficou curioso para conhecer? O Loughcrew Megalithic Site pode ser acessado de carro através da rodovia M3 a partir de Dublin. O ingresso é gratuito.
