O euro (€) é a moeda oficial da Irlanda e de outros 19 países da União Europeia. A moeda foi introduzida em 1999 para facilitar o comércio entre os membros do bloco. Na Irlanda, o euro entrou em circulação em 2002. Antes disso, a moeda utilizada no país era a libra irlandesa (£).
A libra irlandesa foi introduzida em 1928, seis anos após a independência do Reino Unido. Apesar de serem moedas diferentes, a libra irlandesa e a libra esterlina possuíam o mesmo valor (1:1). No início, não existiam centavos – uma libra era dividida em 20 shillings ou 240 pennies. Foi só em 1971 que a libra foi decimalizada, em um dia que ficou conhecido como Decimal Day, passando a ser dividida por 100.
A relação de igualdade entre a libra irlandesa e a libra esterlina continuou até 1978, quando a Irlanda juntou-se ao Sistema Monetário Europeu (EMS). Com isso, o câmbio da libra irlandesa passou a flutuar de acordo com as condições do mercado, rompendo a paridade de valor com a libra esterlina.
Naquela época, a Unidade Monetária Europeia (ECU) foi criada como uma forma de controlar as grandes flutuações no câmbio, causadas pela instabilidade econômica dos anos 70. Cada moeda europeia tinha um valor fixo de câmbio que correspondia a 1 ECU. Apesar de não ser uma moeda de verdade, já que era apenas usada de forma eletrônica, a ECU foi a precursora do euro.
Após uma década de preparação, o euro foi lançado oficialmente no mercado no dia 1 de Janeiro de 1999, mas a transição não ocorreu de uma hora pra outra. Durante os primeiros anos, o euro era uma moeda “invisível”, assim como a ECU. Foi estabelecida uma taxa fixa de câmbio para todas as moedas da Europa para ajudar na mudança. Um euro era equivalente a 78 centavos da libra irlandesa.
Foi só em 1 de Janeiro de 2002 que o euro passou a circular na Irlanda e em outros 10 países, substituindo de vez as velhas moedas. No início, a troca causou um pouco de confusão, já que muitas pessoas acreditavam que os preços haviam subido, pensando que os comerciantes estavam se aproveitando da situação. Mas, na verdade, a troca da moeda coincidiu com um período de boom econômico na Irlanda, o que fez com que a inflação subisse bastante. Para evitar desentendimentos, muitos comerciantes mostravam os preços em euro e também em libras irlandesas.
Hoje, o euro é a segunda moeda mais negociada do mundo, atrás apenas do dólar americano. No final de 2019, havia mais de 1,3 trilhão de euros em circulação. Cada país pode emitir suas próprias moedas com características próprias. No verso das moedas Irlandesas, por exemplo, as moedas possuem uma harpa, tradicional símbolo celta, e o nome do país em gaélico – Éire.
