A Irlanda é mundialmente famosa pelos seus pubs. Estima-se que há mais de 7 mil estabelecimentos em todo o território nacional, segundo um relatório de 2017. O escritor James Joyce, em seu livro Ulysses, diz que é um desafio atravessar Dublin sem passar por pelo menos um pub.
Os pubs fazem parte da história e da cultura irlandesa há muitos séculos como locais para comer, beber e assistir esportes, além de celebrar casamentos, aniversários e até funerais.
O que poucos sabem é que (talvez) o pub mais antigo do mundo fique aqui. O Sean’s Bar, na cidade de Athlone, é o pub mais antigo da Irlanda, funcionando desde 900 a.C., há mais de mil anos, sendo mais antigo do que a própria criação do whiskey. O pub também é considerado o mais antigo da Europa, tendo recebido o título do Guinness Book, o livro dos recordes.
Agora, o Museu Nacional da Irlanda tenta provar que o Sean’s Bar é o pub mais antigo do mundo, mas este processo ainda pode levar alguns anos.
Situado nas margens do Rio Shannon, o mais longo da Irlanda, o estabelecimento surgiu como um entreposto em ponto estratégico de uma importante rota comercial. O chão do pub é levemente inclinado em direção ao rio, pois esta era a única forma de drenar a água quando chovia muito e o rio inundava a região.
Com o passar do tempo, o edifício foi reformado várias vezes e já passou pela mão de vários donos. Hoje, o local se tornou uma popular atração turística, e já recebeu celebridades como o ator John C. Reilly e os membros da banda U2. Parte da história pode ser vista nas paredes do pub, onde alguns artefatos históricos são ficam à mostra para o público.
