Quem chega à Irlanda pela primeira vez costuma se surpreender com a quantidade de “chippers”, as tradicionais lanchonetes especializadas em peixe com batatas fritas e outras comidas rápidas. Para muitos brasileiros, é curioso descobrir que muitos desses estabelecimentos têm sobrenomes italianos, mesmo que a Itália não tenha uma cultura semelhante.
A explicação está na história da imigração. Ao longo de mais de um século, famílias italianas ajudaram a construir uma das tradições gastronômicas mais queridas da Irlanda.
Como tudo começou
Embora o fish and chips tenha surgido no Reino Unido durante o século XIX, foram muitas famílias italianas que ajudaram a popularizar esse tipo de negócio na Irlanda.
Entre o fim do século XIX e o início do século XX, milhares de italianos emigraram para a Irlanda, principalmente das regiões de Frosinone, Caserta e arredores, em busca de melhores oportunidades. Muitos começaram trabalhando com carrinhos de sorvete, cafeterias e confeitarias antes de abrir pequenas chippers.
Esses negócios familiares cresceram ao longo das décadas e passaram de geração para geração. Hoje, muitos continuam sendo administrados pelos descendentes dos fundadores.
Por que a Itália não tem chippers?
Essa é uma das perguntas mais frequentes entre turistas.
Apesar da forte ligação italiana, a Itália praticamente não possui uma cultura de chippers como existe na Irlanda.
A culinária italiana sempre valorizou pratos regionais preparados com ingredientes frescos, enquanto o conceito de uma loja dedicada a peixe empanado, salsichas empanadas, curry chips e outras especialidades fritas nunca fez parte da tradição italiana.
Na prática, os imigrantes italianos não trouxeram uma tradição pronta. Eles ajudaram a criar algo totalmente novo na Irlanda.
A Irish Traditional Italian Chippers Association (ITICA)
A herança italiana continua viva através da Irish Traditional Italian Chippers Association (ITICA).
A associação representa diversas famílias italianas que administram chippers tradicionais em toda a Irlanda, preservando a história da imigração italiana e promovendo elevados padrões de qualidade no setor.
A ITICA também celebra a enorme contribuição dessas famílias para a gastronomia e a cultura irlandesas ao longo de mais de 100 anos.
Algumas das chippers mais famosas da Irlanda
Existem centenas de excelentes chippers espalhadas pelo país, mas algumas se tornaram verdadeiras instituições.
Entre as mais conhecidas estão:
- Leo Burdock’s, fundada em Dublin em 1913 e considerada uma das chippers mais antigas da Irlanda.
- Beshoff Bros, conhecida pelos frutos do mar e pelo tradicional fish and chips.
- Macari, talvez o sobrenome italiano mais conhecido entre as chippers irlandesas.
- Borza, outra família italiana com forte tradição no setor.
- Romayo’s, uma das maiores redes de chippers da Irlanda.
- Dino’s, bastante popular em Cork.
- Supermac’s, que embora seja uma rede de fast food, tornou-se uma das maiores marcas irlandesas do segmento.
O que experimentar na sua primeira visita
O cardápio de uma chipper costuma ser muito maior do que muitos visitantes imaginam.
Fish and Chips
O clássico absoluto.
Filé de peixe fresco empanado e frito, servido com batatas fritas grossas, normalmente acompanhado de sal, vinagre ou molho tártaro.
Battered Sausage
Uma das comidas mais tradicionais das chippers.
É uma salsicha mergulhada em massa e frita até ficar dourada e crocante.
Curry Chicken and Chips
Pedaços de frango cobertos com o famoso molho curry irlandês e servidos com batatas fritas.
O curry irlandês é suave e bastante diferente dos curries indianos.
Curry Chips
Talvez o acompanhamento mais popular da Irlanda.
Batatas fritas cobertas com um molho curry espesso e levemente temperado.
Garlic Cheese Chips
Batatas fritas cobertas com queijo derretido e molho de alho cremoso.
Chicken Fillet Burger
Um hambúrguer preparado com filé de frango empanado, geralmente servido com alface, maionese e batatas fritas.
Taco Fries
Apesar do nome, não têm origem mexicana.
São batatas fritas cobertas com carne moída temperada, queijo e molho estilo taco.
Spice Burger
Uma criação tipicamente irlandesa.
Consiste em um hambúrguer achatado, empanado e frito, com um tempero característico.
Onion Rings
Anéis de cebola empanados e fritos, um acompanhamento clássico.
Scampi
Pedaços empanados de lagostim servidos com batatas fritas e molho tártaro.
National Fish and Chips Day
Todos os anos é celebrado o National Fish and Chips Day.
Embora tenha surgido no Reino Unido, muitas chippers irlandesas também participam da data com promoções especiais e ações para incentivar o público a apoiar os estabelecimentos locais.
É mais uma oportunidade para celebrar uma das tradições gastronômicas mais emblemáticas da Irlanda.
Muito mais do que um simples takeaway
As chippers fazem parte da identidade cultural irlandesa.
São negócios familiares que atravessaram gerações, sobreviveram a crises económicas e continuam sendo um ponto de encontro para comunidades em todo o país.
Para quem vive ou visita a Irlanda, experimentar uma chipper é quase obrigatório. Seja um fish and chips numa sexta-feira à noite, um curry chips depois de uma saída com os amigos ou uma battered sausage pela primeira vez, essa é uma experiência genuinamente irlandesa.
Curiosamente, essa tradição tão associada à Irlanda só existe graças ao espírito empreendedor de milhares de famílias italianas que transformaram uma oportunidade de negócio numa das maiores instituições gastronómicas do país.
