Embora viajar de avião domine as viagens modernas, os ferries continuam a ser uma das formas mais agradáveis, flexíveis e surpreendentemente económicas de sair da Irlanda. Quer esteja a levar o carro para uma road trip pela França, a viajar de autocaravana para Espanha, a planear um fim de semana de compras no País de Gales ou simplesmente queira evitar aeroportos, viajar de ferry oferece uma experiência que o transporte aéreo simplesmente não consegue igualar.
Para muitos viajantes que vivem na Irlanda, os ferries representam muito mais do que um simples meio de transporte. São o verdadeiro início das férias. Em vez de limites rigorosos de bagagem, longas filas na segurança e cabines apertadas, os passageiros podem desfrutar de restaurantes, bares, conveses ao ar livre, cinemas em alguns navios, áreas de lazer para crianças, instalações para animais de estimação e a liberdade de levar praticamente tudo aquilo de que necessitam.
A República da Irlanda dispõe de ligações diretas por ferry ao País de Gales, França e Espanha, enquanto Inglaterra pode ser facilmente alcançada através do País de Gales após apenas algumas horas de carro. Combinados com a excelente rede de autoestradas britânica e o vasto sistema rodoviário europeu, os ferries abrem milhares de quilómetros de possibilidades para viajar.
Este guia apresenta todas as rotas internacionais de ferry atualmente em funcionamento a partir da República da Irlanda, o que pode esperar a bordo, preços aproximados, dicas para poupar dinheiro e explica porque viajar por mar continua a ser um dos segredos mais bem guardados do turismo irlandês.
Por que escolher o ferry em vez do avião?
Viajar de avião costuma ser mais rápido, especialmente para escapadelas de fim de semana, mas viajar de ferry oferece vantagens que se tornam cada vez mais importantes para famílias, donos de animais de estimação e qualquer pessoa que viaje com muita bagagem.
A maioria dos passageiros chega ao porto entre 60 e 90 minutos antes da partida, em vez de passar horas em aeroportos. Não existem restrições para líquidos, a franquia de bagagem é bastante generosa e, se estiver a viajar com um veículo, basta colocar tudo o que necessita no carro.
A própria viagem passa também a fazer parte das férias. Em vez de permanecer sentado no mesmo lugar durante horas, os passageiros podem passear pelo navio, fazer refeições, apreciar o mar nos conveses exteriores ou simplesmente relaxar nos salões enquanto as crianças têm espaço para brincar e movimentar-se.
Para muitos viajantes com destino à Europa continental, especialmente em viagens superiores a uma semana, levar o próprio carro pode reduzir significativamente os custos, evitando o aluguer de automóveis.
Rotas de ferry a partir da República da Irlanda
Irlanda para o País de Gales
O País de Gales continua a ser o destino de ferry mais movimentado da Irlanda e funciona como porta de entrada para Inglaterra, Escócia e Europa continental.
Dublin para Holyhead
Operadoras:
Este é o corredor marítimo mais movimentado da Irlanda, com várias partidas diárias durante todo o ano. A travessia dura normalmente entre 3 horas e 15 minutos e 3 horas e 30 minutos, dependendo da embarcação.
Tarifas aproximadas:
- Passageiro a pé: entre €35 e €70 por trajeto.
- Automóvel + condutor: aproximadamente entre €120 e €260, dependendo da época.
Holyhead oferece acesso imediato à autoestrada A55, atravessando o norte do País de Gales e ligando-se diretamente à rede de autoestradas inglesa.
Rosslare para Fishguard
Operadora:
Esta rota pelo sul é muito popular entre viajantes provenientes de Munster e do sudeste da Irlanda. A travessia demora cerca de 3 horas e 30 minutos.
Tarifas aproximadas:
- Passageiro a pé: a partir de €35.
- Automóvel + condutor: normalmente entre €110 e €250.
Rosslare para Pembroke
Operadora:
A rota para Pembroke oferece outra porta de entrada conveniente para o País de Gales e para o sudoeste da Grã-Bretanha, com uma travessia de aproximadamente quatro horas.
Tarifas aproximadas:
- Passageiro a pé: a partir de cerca de €35.
- Automóvel + condutor: normalmente a partir de €120.
Viajar para Inglaterra
Atualmente não existem serviços diretos de ferry para passageiros entre a República da Irlanda e Inglaterra.
Em vez disso, praticamente todos os viajantes chegam primeiro ao País de Gales antes de seguirem viagem para leste. Birmingham pode ser alcançada em cerca de três horas de carro a partir de Holyhead, Manchester em aproximadamente duas horas e Londres em cerca de cinco horas, dependendo do trânsito.
Esta continua a ser uma rota muito utilizada, já que os horários dos ferries combinam bem com as viagens pelas autoestradas e permitem evitar completamente os aeroportos.
Irlanda para França
As ligações diretas para França cresceram significativamente na última década, tornando possível conduzir diretamente até à Europa continental sem passar pela Grã-Bretanha.
Rosslare para Cherbourg
Operadoras:
- Brittany Ferries
- Stena Line (alguns serviços sazonais)
O tempo de travessia varia entre cerca de 17 e 20 horas, dependendo da viagem.
Tarifas aproximadas:
- Passageiro a pé: a partir de aproximadamente €90.
- Automóvel + condutor: normalmente entre €250 e mais de €500 durante a alta temporada.
É altamente recomendável reservar uma cabine devido à duração da travessia noturna.
Rosslare para Dunquerque
Operadora:
Esta rota liga diretamente a Irlanda ao norte de França, próximo da Bélgica, sendo ideal para quem segue viagem para Bélgica, Países Baixos, Alemanha ou Luxemburgo.
A travessia costuma durar cerca de 24 horas.
Tarifas típicas:
- Normalmente não existe opção para passageiros sem veículo.
- As reservas para veículos começam geralmente a partir de €300, dependendo da procura e do tipo de acomodação.
Cork para Roscoff
Operadora:
Este serviço sazonal é particularmente atrativo para viajantes de Cork, Kerry e Limerick.
A travessia normalmente dura entre 15 e 16 horas.
Tarifas aproximadas:
- Passageiro a pé: a partir de aproximadamente €90.
- Automóvel + condutor: a partir de aproximadamente €250.
Roscoff é um excelente ponto de partida para explorar a Bretanha, a Normandia e o oeste da França.
Irlanda para Espanha
A Espanha tornou-se um destino cada vez mais popular para viajantes irlandeses que desejam evitar conduzir através da Grã-Bretanha e da França.
Rosslare para Bilbao
Operadora:
Esta travessia demora aproximadamente entre 28 e 31 horas, dependendo das condições meteorológicas e do horário.
Tarifas aproximadas:
- Passageiro a pé: a partir de cerca de €180.
- Automóvel + condutor: a partir de aproximadamente €450.
Embora seja mais cara do que viajar de avião, esta rota é extremamente popular entre automobilistas, reformados e proprietários de autocaravanas que viajam durante várias semanas.
Rosslare para Santander
Operadora:
Santander oferece acesso direto ao norte da Espanha e excelentes ligações rodoviárias para Portugal, Madrid e o sul do país.
A travessia dura normalmente entre 27 e 30 horas.
Os preços são semelhantes aos da rota para Bilbao, embora promoções sazonais possam reduzir significativamente as tarifas quando a reserva é efetuada com bastante antecedência.
Como é viajar a bordo
Os modernos ferries assemelham-se mais a hotéis flutuantes do que a simples meios de transporte. A maioria das embarcações que operam a partir da Irlanda dispõe de restaurantes, cafés, bares, salões, lojas e conveses exteriores para apreciar a paisagem.
As rotas internacionais mais longas para França e Espanha também oferecem cabines privadas, salões premium, áreas de entretenimento para crianças e lojas a bordo.
O Wi-Fi está disponível na maioria dos navios, embora a velocidade possa variar consoante a localização em pleno mar.
Muitos passageiros optam por passar algum tempo a observar a saída dos portos irlandeses antes de desfrutar de um jantar e relaxar com vistas panorâmicas sobre o oceano.
Cabine ou lugar no salão?
Nas viagens para o País de Gales, com duração entre três e quatro horas, a maioria dos passageiros reserva apenas um lugar normal ou faz upgrade para um salão premium.
Já nas travessias noturnas para França e Espanha a realidade é diferente. As cabines privadas permitem dormir confortavelmente e chegar descansado para uma longa viagem de carro na manhã seguinte.
As cabines variam desde quartos interiores simples até cabines exteriores maiores com vista para o mar e casa de banho privativa. Em vários navios também existem suites premium.
Compras Duty Free e as populares viagens para comprar bebidas
Desde que o Reino Unido saiu da União Europeia, as compras duty free regressaram às rotas de ferry entre a República da Irlanda e a Grã-Bretanha. Embora seja sempre importante verificar os limites e regras alfandegárias antes de viajar, muitos passageiros aproveitam as lojas duty free a bordo para comprar bebidas espirituosas, vinho, cerveja, perfumes, cosméticos e chocolates a preços competitivos.
As chamadas “booze cruises” continuam bastante populares, sobretudo na rota entre Dublin e Holyhead. Muitos viajantes reservam uma viagem de ida e volta no mesmo dia ou durante um fim de semana, combinando um passeio pelo norte do País de Gales com compras. Mesmo considerando o custo das passagens, adquirir maiores quantidades de bebidas alcoólicas pode compensar para algumas famílias, especialmente durante períodos festivos.
As lojas duty free variam consoante a operadora e o navio, mas normalmente disponibilizam grandes marcas internacionais juntamente com produtos irlandeses e galeses. Promoções sazonais são frequentes no Natal, na Páscoa e durante as férias de verão.
Viajar com crianças
As famílias costumam considerar as viagens de ferry muito menos stressantes do que viajar de avião. Em vez de pedir às crianças que permaneçam sentadas durante horas, os ferries oferecem espaço para caminhar, explorar os conveses e desfrutar de áreas de recreação disponíveis em muitas embarcações.
Os restaurantes normalmente oferecem menus infantis, enquanto os cafés servem snacks e refeições ligeiras durante toda a viagem. Alguns navios também dispõem de salões familiares, áreas de jogos e até cinemas em determinadas travessias.
Os pais que viajam com bebés beneficiam de fraldários espaçosos e da possibilidade de manter tudo o que necessitam no carro até ao momento do embarque.
Nas viagens noturnas para França e Espanha, reservar uma cabine familiar torna a experiência muito mais confortável e permite que as crianças durmam normalmente antes de chegarem ao continente.
Viajar com animais de estimação
Viajar internacionalmente com cães e gatos tornou-se muito mais simples nos últimos anos. Todas as principais operadoras que servem a Irlanda oferecem opções pet friendly, embora as políticas variem conforme o navio e o destino.
Dependendo da rota, os animais podem permanecer em segurança dentro do veículo, ficar em canis próprios a bordo ou viajar em cabines especialmente destinadas a passageiros com animais de estimação. Alguns navios mais recentes também oferecem áreas de exercício para os animais no convés.
Antes da partida, os viajantes devem garantir que cumprem todos os requisitos veterinários e de documentação, incluindo microchip, vacinas e as exigências de entrada do país de destino. Como as regras podem mudar, é fundamental consultar sempre as orientações oficiais mais recentes antes da viagem.
Autocaravanas e motorhomes
Poucos meios de transporte combinam tão bem com viagens de autocaravana como os ferries. A Irlanda possui uma forte comunidade de motorhomes e, todos os anos, milhares de proprietários seguem para a Europa continental sem sequer entrar num aeroporto.
Viajar diretamente de Rosslare para França ou Espanha permite começar a aventura europeia logo após desembarcar. Entre os destinos favoritos estão a Bretanha, o Vale do Loire, a costa atlântica francesa, o País Basco espanhol, Portugal e a região do Mediterrâneo.
No momento da reserva, as operadoras exigem as dimensões exatas do veículo, já que o preço depende do comprimento e da altura. Mesmo para veículos maiores, viajar de ferry costuma ser significativamente mais económico do que alugar uma autocaravana durante várias semanas no estrangeiro.
Veículos elétricos nos ferries
A utilização de veículos elétricos continua a crescer rapidamente na Irlanda e as companhias de ferry adaptaram-se a essa realidade.
Veículos 100% elétricos e híbridos plug-in são aceites em todas as principais rotas de ferry a partir da Irlanda. Os proprietários devem chegar ao porto com bateria suficiente para o embarque e para a continuação da viagem após o desembarque, sobretudo nas rotas mais longas, já que normalmente não existe possibilidade de carregamento durante a travessia.
França, Espanha e Reino Unido continuam a expandir as suas redes públicas de carregamento, tornando as longas viagens de carro pela Europa cada vez mais práticas para proprietários de veículos elétricos.
Ainda assim, continua a ser aconselhável planear previamente as paragens para carregamento, especialmente em regiões rurais onde os carregadores rápidos podem ser menos frequentes.
Rail & Sail
Mesmo quem não possui automóvel pode aproveitar as vantagens das viagens de ferry através dos bilhetes Rail & Sail.
Estes bilhetes combinados integram a travessia de ferry com viagens de comboio no Reino Unido, permitindo viajar desde os portos irlandeses até destinos como Londres, Manchester, Birmingham, Liverpool, Edimburgo e Glasgow numa única reserva.
Este serviço é particularmente atrativo para estudantes, mochileiros e para quem pretende evitar as taxas adicionais de bagagem cobradas pelas companhias aéreas.
Embora a viagem seja naturalmente mais demorada do que de avião, muitos passageiros apreciam o ritmo descontraído, a generosa franquia de bagagem e as ligações entre centros urbanos proporcionadas pela combinação entre ferry e comboio.
Escapadelas perfeitas de fim de semana
Nem todas as viagens de ferry precisam de marcar o início de uma longa aventura pela Europa continental. As escapadelas de fim de semana continuam a ser um dos principais motivos pelos quais tantas pessoas continuam a viajar por mar.
Holyhead oferece acesso fácil à espetacular costa da ilha de Anglesey e ao Parque Nacional de Snowdonia. Chester, famosa pelas suas muralhas romanas e pelas históricas ruas comerciais, fica a cerca de 90 minutos de carro, enquanto Liverpool e Manchester são excelentes opções para um fim de semana urbano.
Quem chega a França pode passar alguns dias a explorar as pitorescas aldeias piscatórias da Bretanha, os restaurantes especializados em marisco fresco e a impressionante costa atlântica antes de regressar à Irlanda.
As travessias mais longas para o norte da Espanha permitem conhecer o famoso Museu Guggenheim de Bilbao, as praias de Santander ou seguir viagem até às regiões vinícolas de Rioja.
As grandes road trips europeias começam aqui
Um dos maiores atrativos de viajar de ferry é a liberdade que proporciona depois da chegada ao destino.
Em vez de limitar as férias a um único local, pode criar um roteiro que inclua vários países ao seu próprio ritmo.
Um percurso muito popular começa em Cherbourg, segue pela Normandia, Vale do Loire, Bordéus, País Basco espanhol e norte de Portugal, regressando depois através de Santander ou Bilbao.
Outros viajantes continuam para leste através da Bélgica, Luxemburgo, Alemanha, Suíça, Áustria ou norte de Itália, sempre com o conforto de utilizar o seu próprio veículo.
Para famílias que transportam bicicletas, equipamento de campismo ou material desportivo, esta conveniência é difícil de igualar.
Dicas para poupar dinheiro
- Reserve o mais cedo possível, especialmente para viagens durante o verão e nas férias escolares.
- Viaje durante a semana sempre que possível, pois as tarifas costumam ser mais baixas do que aos fins de semana.
- Compare diferentes portos de partida. Dependendo da sua localização, Rosslare pode ser significativamente mais barato do que Dublin.
- Se viajar durante a noite, compare cuidadosamente as categorias das cabines. Uma cabine interior costuma ser bastante mais económica e continua a proporcionar uma noite confortável.
- Procure promoções para viagens de ida e volta, em vez de reservar dois bilhetes simples separados.
- Quem viaja de carro frequentemente verifica que o ferry pode sair mais barato do que o avião quando se somam bagagem, estacionamento no aeroporto e aluguer de automóvel.
- Inscreva-se nas newsletters das operadoras para receber campanhas promocionais e ofertas sazonais.
Ferry ou avião?
Continuar a viajar de avião é, naturalmente, a forma mais rápida de chegar a muitos destinos, especialmente para pequenas escapadelas urbanas. No entanto, quando se somam taxas de bagagem, transportes para o aeroporto, estacionamento, tempos de espera na segurança e aluguer de automóvel, o custo total pode aumentar significativamente.
Os ferries destacam-se quando a flexibilidade é importante. Os viajantes podem levar praticamente toda a bagagem que desejarem, viajar com animais de estimação, transportar equipamento desportivo, bicicletas ou motociclos e ainda desfrutar da comodidade de utilizar o seu próprio veículo durante todas as férias.
Quem percorre longas distâncias também aprecia evitar completamente o stress dos aeroportos. Para muitos passageiros, o ritmo mais tranquilo e a beleza da viagem marítima fazem parte da experiência, e não representam uma desvantagem.
Escolhendo a operadora certa
Irish Ferries oferece serviços frequentes entre Dublin e Holyhead, bem como entre Rosslare e Pembroke, utilizando navios modernos equipados com restaurantes, cafés, lojas e salões premium.
Stena Line opera as rotas Dublin-Holyhead e Rosslare-Fishguard, além de alguns serviços selecionados para a Europa continental. Os seus navios são particularmente populares entre famílias graças aos salões espaçosos, instalações para crianças e opções de entretenimento a bordo.
Brittany Ferries é especializada nas travessias mais longas para França e Espanha, oferecendo cabines confortáveis, excelente gastronomia e instalações concebidas para viagens noturnas.
DFDS liga Rosslare diretamente a Dunquerque, oferecendo uma excelente opção para automobilistas que seguem viagem em direção ao norte da Europa.
Sites oficiais úteis
- Irish Ferries
- Stena Line
- Brittany Ferries
- DFDS
- Iarnród Éireann
- The Man in Seat 61 (informações sobre Rail & Sail)
A viagem começa antes mesmo de chegar ao destino
Existe algo de verdadeiramente especial em deixar a Irlanda pelo mar. Ver a costa desaparecer lentamente no horizonte enquanto toma o pequeno-almoço no convés ou relaxa com um café transforma a deslocação numa experiência memorável, e não apenas num simples meio de chegar ao destino.
Quer esteja a planear uma viagem de compras ao País de Gales, férias em família na Bretanha, uma aventura de autocaravana por Espanha ou uma grande road trip europeia que atravesse vários países, a rede de ferries da Irlanda oferece uma impressionante variedade de opções durante todo o ano.
Com franquias generosas de bagagem, instalações para animais de estimação, cabines confortáveis, entretenimento a bordo e a liberdade de viajar com o seu próprio veículo, os ferries continuam a proporcionar vantagens que nenhuma companhia aérea consegue igualar. Para muitos viajantes, as férias começam no exato momento em que o navio deixa o porto.
