O lendário jogador de futebol brasileiro Pelé pode ter sido um raro visitante da Irlanda, mas a sua presença sempre deixou uma marca incomparável. Há cinquenta anos, em 1962, ele agraciou o Dalymount Park, jogando pelo Santos contra um time combinado Bohemians/Drumcondra. Apesar de seu status de lenda, o desempenho de Pelé naquele dia foi desanimador, não conseguindo marcar na vitória do Santos por 3 a 2. A mídia irlandesa foi rápida em criticar, com manchetes como “Pelé não consegue entusiasmar os fãs” e “O fracasso de Phibsboro”.
Outra visita notável ocorreu em 2009, poucos dias depois da dolorosa derrota da Irlanda nos playoffs da Copa do Mundo para a França. Pelé foi convidado a oferecer suas condolências e sua perspectiva sobre o infame handebol de Thierry Henry. Embora reconhecesse a injustiça do resultado, ele também defendeu Henry, afirmando que o incidente não foi intencional.
A visita de Pelé em 2009 foi organizada como parte de sua campanha “Metas para a Vida”, com o objetivo de arrecadar fundos para hospitais infantis no Brasil e na Irlanda. Ele se encontrou com autoridades irlandesas, incluindo o presidente da FAI, John Delaney, e relembrou seus encontros anteriores com o técnico da Irlanda, Giovanni Trapattoni. Os dois tinham uma rivalidade acirrada em campo, com a marcação certeira de Trapattoni lhe rendendo o apelido brincalhão de Pelé.
Além de sua visita em 2009, Pelé também apareceu no Late Late Show da Irlanda em 2006 para promover sua autobiografia. Embora suas aparições na Irlanda fossem raras, elas sempre foram memoráveis, deixando uma impressão duradoura nos fãs e na mídia.
