O Natal é comemorado no mundo todo, mas cada país tem formas diferentes de celebrá-lo. No geral, a Irlanda celebra a data de forma bem similar a outros países, como o Reino Unido e os Estados Unidos. No entanto, algumas tradições são mais antigas, influenciadas pelos povos celtas que habitavam o país antes do domínio dos católicos e dos ingleses. Outras são únicas da cultura irlandesa, despertando muita curiosidade em quem é de fora. Confira algumas delas:
Os 12 pubs de Natal
Nos dias que antecedem o Natal, muitos jovens irlandeses organizam um jogo bem divertido que, obviamente, envolve álcool. As regras são simples: visitar 12 pubs diferentes em uma única noite, passando 30 minutos em cada, vestindo um suéter de Natal. É tipo um pub crawl natalino. Cada grupo pode adicionar mais regras para tornar o jogo mais divertido (e desafiador), como não beber com a mão direita no primeiro pub, somente falar com estranhos no segundo pub, não usar o banheiro no terceiro pub, etc. Cada vez que você quebra uma regra você deve beber mais.
Vela na janela
Antigamente, era muito comum colocar uma vela acesa na janela de casa durante o Natal. A vela dava as boas-vindas a Maria e José, e também sinalizavam aos pobres que havia uma oferenda de comida na casa, caso quisessem. Hoje em dia, a prática vem diminuindo, mas ainda é possível ver a luz das velas em algumas casas.
Nadando nas águas geladas
No dia de Natal, é comum ver centenas de pessoas dando um mergulho nas águas geladas da costa irlandesa, vestindo nada mais que do trajes de banho e uma touca de Papai Noel. O Christmas Day Swim começou como um evento de caridade, mas explodiu em popularidade com as redes sociais – afinal, de nada adianta morrer de frio se não for pra postar no Instagram. Um dos lugares mais procurados para o mergulho é Forty Foot Rock, em Sandycove, no sul de Dublin. Mas cuidado: o risco de hipotermia é real!
St. Stephen’s Day
O dia depois do Natal é conhecido como St. Stephen’s Day (Dia de São Estevão), sendo feriado em diversos países da Europa. Na Irlanda, o dia também é conhecido como Wren Day (Dia da Carruíra). Isso porque, antigamente, era tradição caçar uma carruíra e amarrá-la a um cajado ou forquilha. Os caçadores, então, desfilavam com o pássaro morto pela cidade cantando músicas e pedindo por doações dos moradores. A tradição foi morrendo ao longo das últimas décadas, mas ainda acontece em algumas pequenas cidades do interior. Hoje em dia, nenhum pássaro é morto, a procissão é apenas simbólica.
Natal das mulheres
O dia 6 de Janeiro marca o fim do período de Natal, sendo o dia em que os três reis magos levaram presentes a Jesus Cristo. Na Irlanda, a data é reservada para as mulheres, que tiram o dia para descansar enquanto os homens cuidam da casa. Por este motivo, a data é conhecida como Nollaig na mBan (ou “Pequeno Natal” em gaélico). Assim como no Brasil, este também é o dia de remover as decorações natalinas.
