Hy Brasil é uma ilha fantasma, supostamente localizada no Oceano Atlântico, a cerca de 320km a oeste da Irlanda. Diz a lenda que a ilha fica coberta pela névoa, aparecendo só uma vez a cada sete anos.
Apesar da similaridade dos nomes, Hy Brasil não tem nada a ver com o país sul-americano. O nome, na verdade, vem do gaélico Uí Breasail , que significa “descendentes de Bresail”, um dos muitos clãs que existiam na Irlanda. O primeiro registro da ilha aparece em mapas de navegação de 1325. Nosso país, como todos sabemos, foi descoberto em 1500, e só passou a ser chamado de Brasil após muitos anos, graças à exportação do pau-brasil.
Durante séculos, mitos e lendas sobre a ilha circularam por toda Europa. Algumas dizem que Hy Brasil era a casa de deuses da mitologia celta. Outras dizem que a ilha abrigava uma civilização avançada criada por padres e monges, similar ao paraíso perdido de Atlântida.
Muitos navegadores tentaram provar a sua existência. Entre 1480 e 1497, várias expedições saíram de Bristol, na Inglaterra, em direção à ilha, porém ela nunca foi encontrada. Cartas da época sugerem, no entanto, que a ilha foi vista por alguns homens que participaram da expedição de Giovanni Caboto à América do Norte.
Em 1674, o capitão John Nisbet e sua tripulação teriam chegado à ilha e conhecido um senhor que morava lá. Difícil de acreditar, mas os marinheiros supostamente passaram a noite na ilha e receberam ouro e prata de presente do morador local. Outra expedição, liderada por Alexander Johnson, confirmou a história. Na mesma época, um homem chamado O’Ley teria sido sequestrado e levado para Hy Brasil.
O último registro da ilha é de 1872, quando o arqueólogo Thomas Westropp disse ter visto a ilha rapidamente antes que ela desaparecesse diante de seus olhos.
Mesmo com a existência duvidosa da ilha, Hy Brasil continuou aparecendo nos mapas até meados do século 19. Mas o que explica tantos relatos sobre a ilha, se a ilha nunca, de fato, existiu?
Uma das explicações é a de que a ilha poderia ser um pedaço de terra que hoje está submerso. Especialistas dizem que, no passado, os níveis do mar eram mais baixos, o que poderia ter exposto uma área conhecida como Porcupine Bank, a cerca de 200km a oeste da Irlanda.
Outra teoria diz que Hy Brasil poderia ter sido confundida com a ilha de Baffin Island, no Canadá. Isso porque Hy Brasil aparece nos mapas cada vez mais à oeste com o passar do tempo, o que reforça a ideia de que a ilha seria parte do território canadense.
Uma última teoria sugere que a ilha nunca existiu, e os relatos dos navegadores são resultados de uma ilusão de ótica. Segundo meteorologistas, efeitos de luz causados pelas condições climáticas são comuns nesta região, o que pode explicar a visão dos marinheiros.
Caso tenha interesse, a BBC gravou um documentário de rádio sobre a misteriosa ilha, o que também é ótimo para treinar seu inglês!
