Não, o inglês não é o único idioma falado na Irlanda. Durante muito tempo, o gaélico foi a língua mais falada na ilha. Foi só com a invasão dos ingleses, na Idade Média, que o inglês passou a se tornar a língua principal. Apesar de ter caído no desuso, o gaélico ainda é considerado idioma oficial da Irlanda e da União Europeia, e há um forte movimento de preservação e ensino da língua entre os irlandeses.
Como todas as línguas, o gaélico tem algumas particularidades. Confira alguns fatos interessantes sobre o idioma:
- Mais de 1,7 milhão de pessoas falam gaélico na Irlanda, mas apenas 5% usam a língua diariamente. A maioria dos irlandeses aprende o idioma na escola, porém não utiliza fora de lá. Por isso, o gaélico é uma das muitas línguas em perigo de extinção no mundo, de acordo com a UNESCO.
- A língua também é falada por milhares de pessoas fora da Irlanda. Há cerca de 18.000 falantes da língua nos Estados Unidos, e outros 9.000 no Reino Unido. O gaélico chegou a ser um dos idiomas mais falados na província canadense de Newfoundland durante os séculos 18 e 19, quando muitos irlandeses emigraram para o Canadá.
- Desde 2007, o gaélico é considerado um dos idiomas oficiais da União Europeia. Além disso, o gaélico foi usado pela primeira vez no espaço em 2013, quando o astronauta Chris Hadfield fez um tweet na língua irlandesa diretamente da Estação Espacial Internacional.
- A ordem das palavras em uma frase difere da maioria das outras línguas. No gaélico, o sujeito vem depois do verbo. Por exemplo, a frase “Eu amo você” em gaélico seria escrita “Amo eu você”. Estima-se que apenas 8% das línguas utilizam essa estrutura.
- O gaélico utiliza o alfabeto latino (ou romano), mas não utiliza as letras j, k, q, v, w, x, e y. Além disso, as vogais podem ter acento, assim como no português.
- Não existem palavras para “sim” ou “não” no gaélico. É preciso usar o verbo na forma afirmativa ou negativa para responder a uma pergunta.
- Há 21 palavras diferentes para dizer “buraco”, e 45 para “pedra”, além de incontáveis maneiras de descrever as mudanças do oceano, da luz e do vento. Isso diz muito sobre o passado dos povos celtas.
- Há somente 11 verbos irregulares, enquanto o inglês possui mais de 300.
- Há palavras diferentes para os números de acordo com o que está sendo contado. Há um conjunto de palavras específico para datas, horários e aritmética, outro para contar pessoas, e outro para contar objetos e animais.
- Algumas palavras do inglês foram importadas do gaélico, como whiskey – que vem de uisce beatha, ou “água da vida” – e hooligan – que vem do sobrenome Houlihan, usado de forma pejorativa para descrever indivíduos miseráveis e violentos.
